سیستم آب در گذشته و حال

یک جهانگرد ایرلندی به کالیفرنیا سفر می‌کند

ویلیام مالهالند که بود؟ مردی که ۵۰ سال خدمت شایسته به شهروندان لس‌آنجلس انجام داد، به افتخاری بی‌سابقه در تاریخ توسعه آب و ساخت تأسیسات آبی دست یافت. او در ۱۱ سپتامبر ۱۸۵۵ در بلفاست، ایرلند، متولد شد و تا ۱۵ سالگی در آنجا به مدرسه رفت. سپس، با جستجوی سیری‌ناپذیر برای دانش و تجربه که انگیزه او در تمام زندگی‌اش بود، خانه را ترک کرد تا دنیا را ببیند. او چندین سال به عنوان شاگرد در دریاها دریانوردی کرد، سپس تا سال ۱۸۷۶ در دریاچه‌های بزرگ و در اردوگاه‌های چوب‌بری میشیگان کار کرد و سپس برای زندگی با عمویش که صاحب یک فروشگاه خشکبار در پیتسبورگ بود، رفت. در آنجا بود که او «تاریخ کالیفرنیا» نوشته نوردهوف را خواند، که او را با آرزوی دیدن سرزمین عجایب برانگیخت.

به دلیل عشقش به دریا، تصمیم گرفت این سفر طولانی را با کشتی انجام دهد. برای صرفه‌جویی در ۲۵ دلاری که بابت حمل و نقل ریلی از طریق تنگه پاناما دریافت می‌شد، او تصمیم گرفت مسافت ۴۷ مایلی از کولون تا بالبوآ را پیاده طی کند. این شاید نشانه‌ای از حس عمیق صرفه‌جویی و ارزش‌هایی بود که او را قادر ساخت تا بعدها بزرگترین و چالش‌برانگیزترین قنات زمان خود را با مبلغی کمتر از مبلغی که مردم لس‌آنجلس اجازه داده بودند برای این پروژه هزینه شود، تکمیل کند.

او به عنوان عضوی از خدمه کشتی عازم سانفرانسیسکو، در فوریه ۱۸۷۷ از گلدن گیت عبور کرد. کمی بعد، او سوار بر اسب به سمت شهر جدیدش - لس‌آنجلس - و به سوی سرنوشتی که نصیب کمتر کسی می‌شود، رهسپار شد.

فقط نکات برجسته دستاوردهای او شرح داده شده است. می‌توان یک جلد را به شرح دستاوردهای مهندسی و ساختمانی او اختصاص داد؛ جلدی دیگر را به حکایاتی که نشان از خوش‌خلقی و دوستی او با همنوعانش دارد؛ و جلدی دیگر را به فهرست کردن مهارت او در هنر و علوم. هر چقدر هم که این موضوع تأثیرگذار به نظر برسد، داستان مردی است که شانه به شانه ملوانان و کارگران می‌نشست و در عین حال که به اوج حرفه خود می‌رسید، هرگز ارتباط معمول خود را از دست نمی‌داد.

شخصیت برجسته‌ی او در ستایش یکی از همکارانش در حرفه‌ی مهندسی خلاصه شده است، که او را با این کلمات توصیف می‌کند:

«مردی با ذهنی قابل توجه به وسعت نظر و هوش سرشارش.» مردی که می‌تواند قنات بسازد، مردی که می‌تواند، در کنار آتش کوهستان، در حالی که ماهی قزل‌آلایش را کباب می‌کند، درباره زمین‌شناسی ساختاری عمیق بحث کند. مردی که زندگی‌اش را صرف خدمت به مردم سرزمین مادری‌اش کرده است. به خاطر اصالت اندیشه و تحلیلش قابل توجه است، در عین حال به همان اندازه در به کارگیری عملی این آرمان‌ها فعال است. در جزئیات ریز ساخت و ساز مبتکر، و در عین حال شجاع تا مرز تصور و پذیرش مسئولیت‌های بزرگترین پروژه‌ها. او مهربان، سخاوتمند و وفادار به رفاه عمومی است و نمونه‌ای از کاری است که یک دانشمند کاربردی می‌تواند برای ایالت خود انجام دهد، وقتی که رسالت خود را برای مردم انجام می‌دهد.

آب مایه حیات هر جامعه‌ای است. مردی که بیش از هر کس دیگری در فراهم کردن این عنصر حیاتی برای لس‌آنجلس نقش داشت، ویلیام مولهالند بود که سال‌های زیادی مهندس ارشد و مدیر کل دفتر امور آب و تأمین آب متعلق به شهرداری (که اکنون سیستم آب وزارت آب و برق لس‌آنجلس است) بود. او در سال ۱۹۳۵ درگذشت، اما آثارش همچنان زنده هستند. هر بار که شیر آب باز می‌شود، آبی که جاری می‌شود، یادآور مردی است که زندگی‌اش وقف خدمت به مردم شد.

شهر رویاها

مسیر لس‌آنجلس، شهر، و ویلیام مالهالند، آن مرد، به طرز عجیبی موازی بودند. هر کدام شروع ساده‌ای داشتند. این شهر که از گروه کوچکی از مهاجران جسور تشکیل شده بود، مراحل مختلف توسعه را پشت سر گذاشت و تقریباً با هر مانع قابل تصوری روبرو شد تا به شهر بین‌المللی امروزی تبدیل شود.

در همان روزهای آغازین پیشگامی بود که ویلیام مالهالند، جوان، سرزنده و مشتاق کار، به یک کارگر ساده‌ی گودال تبدیل شد. از کتاب‌هایی که قرض می‌گرفت یا با بخشی از درآمد ناچیزش می‌خرید، دانش اندوخت. توانایی ذهنی ذاتی او، که با مطالعه‌ی فشرده تقویت شده بود، کم‌کم شناخته شد. با تلاش خودش از کارگر گودال‌کن به کاه‌چین، سرکارگر و سرپرست ارتقا یافت. در نهایت، او به چهره‌ای با شهرت بین‌المللی در زمینه‌های مهندسی و جامعه‌سازی تبدیل شد.

سال ۱۸۷۷ بود که ویلیام مالهالند پس از یک سفر هیجان‌انگیز از سانفرانسیسکو در دره سن خواکین، سوار بر اسب وارد لس‌آنجلس شد. سال‌ها بعد او نوشت: «لس‌آنجلس جایی بود که باب میل من بود. مردم مهمان‌نواز بودند... این کشور برای من همان جذابیتی را داشت که برای هندی‌هایی که در ابتدا این مکان را به عنوان محل زندگی خود انتخاب کردند، داشت. رودخانه لس‌آنجلس نهر کوچک، زیبا و زلالی بود با درختان بید در کناره‌هایش... آنقدر برایم جذاب بود که بی‌درنگ تبدیل به چیزی شد که تمام طرح زندگی‌ام حول آن بافته شده بود. من خیلی دوستش داشتم.»

می‌توان گواهی بر فداکاری مولهالند را در طول عمر خدمت او به نیازهای آبی شهر جدیدش دید. در آغاز کار او، یکی از جوی‌های اصلی آب، جریان رودخانه لس‌آنجلس را در نقطه‌ای روبروی پارک گریفیت جمع‌آوری می‌کرد و آب را به مخزنی در پارک الیسیان منتقل می‌کرد. وظیفه‌ی جوان مالهالند این بود که این کشتی حمل آب‌های آزاد را تا حد امکان در شرایط خوبی نگه دارد. او در حین انجام این وظیفه، و تا سال ۱۸۸۱، در خانه‌ای قدیمی در گوشه‌ای از جایی که اکنون یکی از زیباترین تقاطع‌های شهر است - بلوار لوس فلیز و خیابان ریورساید، ورودی اصلی پارک گریفیت - زندگی می‌کرد. مولهالند پس از انجام کار روزانه‌اش، کتاب‌های درسی ریاضیات، هیدرولیک، زمین‌شناسی و سایر موضوعات را مطالعه می‌کرد که بعدها آنها را به طور عملی به کار گرفت. برای تفریح، آثار کلاسیک ادبیات را می‌خواند و با حافظه‌ی شگفت‌انگیزش می‌توانست آزادانه از بزرگترین نویسندگان جهان نقل قول کند. او بعدها ازدواج کرد و صاحب پنج فرزند شد.

یک مهندس با چشم‌انداز

رویای کاشفان اسپانیایی از لس‌آنجلس به عنوان سرزمین موعود، با تدبیر پیشگامانی که پس از آنها آمدند، به واقعیت پیوست. ویلیام مالهالند در صدر فهرست این افراد برجسته قرار دارد.

شاید برجسته‌ترین نکته این باشد که مولهالند اولین مهندس آمریکایی بود که از روش آب‌بندی هیدرولیکی برای ساخت سد استفاده کرد. آن سد در سال ۱۹۰۶ در مخزن دریاچه سیلور ساخته شد و تقریباً ۷۰ سال مورد استفاده قرار گرفت. این یک ایده ساختمانی جدید بود که توجه سراسر کشور را به خود جلب کرد. مهندسان دولتی این روش را در ساخت سد گاتون در منطقه کانال پاناما به کار گرفتند.

مالهالند بیشتر به خاطر ساخت قنات رودخانه اونز لس‌آنجلس (که اکنون با نام قنات لس‌آنجلس شناخته می‌شود) شناخته می‌شود؛ یک شگفتی مهندسی از لوله‌های فولادی و مجراهای بتنی که بسیار فراتر از ظرفیت «رودخانه» محلی خواهد بود. قنات لس‌آنجلس به طول ۲۳۳ مایل از رودخانه اوونز تا لس‌آنجلس امتداد دارد و آب کوهستانی باکیفیتی را که از نهرهای یخی و دریاچه‌های کریستالی تغذیه‌شده توسط برف‌های ارتفاعات شرقی سیرا نوادا سرچشمه می‌گیرد، در اختیار مردم، کسب‌وکارها و صنایع قرار می‌دهد. ورود آب از شرق سیرا، آینده لس‌آنجلس را برای همیشه تغییر داد.

ویلیام مالهالند اعتماد بی‌حد و حصری به سرنوشت لس‌آنجلس و جوامع همسایه‌اش داشت. این باور با رشد سرسام‌آور منطقه در دهه پس از تکمیل قنات دره اوونز تأیید شد. تا سال ۱۹۲۳، هجوم جمعیت از تمام نقاط کشور حتی از خوش‌بینانه‌ترین تخمین‌های قبلی نیز فراتر رفته بود. در سال ۱۹۴۰، گسترش سیستم قنات برای بهره‌برداری از آب حوضه مونو تکمیل شد.

با پیش‌بینی نیاز به یک منبع تأمین آب دیگر، کهنه سرباز مالهالند که در آن زمان ۶۸ سال داشت، شخصاً نقشه‌برداری شش ساله وزارت آب و برق از ۵۰،۰۰۰ مایل مربع از بیابان را آغاز کرد که در نهایت منجر به انتخاب مسیر برای قنات رودخانه کلرادو شد. این پروژه بزرگ که در آن لس‌آنجلس و ۱۲ شهر دیگر جنوب کالیفرنیا با هم متحد شدند و منطقه آب کلان‌شهری (MWD) را تشکیل دادند، اکنون به بیش از ۱۳۰ جامعه در شش شهرستان جنوب کالیفرنیا خدمات‌رسانی می‌کند. در سال ۱۹۴۱، اولین آب از قنات تازه تکمیل‌شده‌ی رودخانه‌ی کلرادو به لس‌آنجلس منتقل شد تا نیازهای آبی این شهر رو به رشد را تأمین کند. ویلیام مالهالند زنده نماند تا بزرگترین رویای خود را ببیند. دست‌های دیگری کار آن استاد معمار و نقشه‌کش را به عهده گرفتند. با این حال، نسل‌های آینده فرصت خواهند داشت تا از مهارت مهندسی و دوراندیشی گسترده او سپاسگزاری کنند.

مطالعه‌ی پیشنهادی درباره‌ی ویلیام مالهالند و تاریخچه‌ی آب در لس‌آنجلس: