Quyền lực quá khứ & Hiện tại

Ezra Scattergood, cha đẻ của quyền lực thành phố ở Los Angeles, là người tiên phong đã cống hiến cả cuộc đời của mình để mang nguồn cung cấp năng lượng điện dồi dào cho Los Angeles. Là người sáng lập và lãnh đạo đầu tiên của Hệ thống điện thành phố của thành phố, Scattergood đã thành công trong việc cung cấp cho Los Angeles điện chi phí thấp cần thiết để phát triển và thịnh vượng.

Scattergood đã dành hơn ba thập kỷ lãnh đạo Hệ thống điện và tầm nhìn xa, cống hiến và thành tựu của ông đã giúp Los Angeles đạt được vị thế hiện tại là một trong những thành phố hàng đầu trên thế giới. Như tạp chí Cosmopolitan đã tuyên bố vào năm 1947, “Có lẽ không ai đóng góp nhiều hơn vào việc tạo ra đô thị phương Tây phi thường này hơn Ezra Frederick Scattergood.”

Cam kết đối với dịch vụ công

Sinh ra tại một trang trại ở New Jersey vào năm 1871, Scattergood quyết định sớm cống hiến cuộc đời mình cho dịch vụ công cộng với niềm tin rằng “sự hài lòng trong cuộc sống tỷ lệ thuận với sự hữu ích của một người, chứ không phải tích lũy tiền bạc.”

Sau khi tốt nghiệp với bằng Cử nhân Khoa học từ Khoa Điện tại Đại học Rutgers, anh lấy bằng Thạc sĩ Kỹ sư Cơ khí tại Đại học Cornell. Sau đó, ông đã dành vài năm làm giáo sư điện và kỹ thuật thử nghiệm tại Trường Công nghệ Georgia.

Trong giai đoạn này, cuộc sống cá nhân của Scattergood cũng phát triển. Ông kết hôn với Lulie Chilton vào năm 1901, và trở thành cha vài năm sau đó khi đứa con duy nhất của họ, Elizabeth, chào đời.

Ông chuyển đến Los Angeles vào năm 1902 và làm kỹ sư điện trong nhiều năm. Bốn năm sau, ông tham gia phục vụ công cộng khi thành phố giữ ông làm kỹ sư tư vấn để lập kế hoạch và phát triển thủy điện cho việc xây dựng Cầu dẫn nước sông Los Angeles Owens. Sau khi nghiên cứu kế hoạch cho hệ thống dẫn nước, Scattergood quyết định đặt các nhà máy điện ở cuối một đường hầm dưới hồ Elizabeth. Doanh thu điện từ các nhà máy đã giúp chi trả cho đường hầm và giảm chi phí xây dựng hệ thống dẫn nước.

Khi làm việc trên các nhà máy dẫn nước, Scattergood tin rằng vận mệnh của Los Angeles dựa trên nguồn cung cấp dồi dào nước và điện chi phí thấp. Ông cũng tin rằng việc phân phối các nguồn tài nguyên này của thành phố là vô cùng quan trọng đối với sự phát triển và thịnh vượng của thành phố.

“Nước và thủy điện là những nhu cầu cơ bản và thiết yếu ở đất nước Tây Nam của chúng ta, với lượng mưa nhẹ và nguồn cung cấp nhiên liệu hạn chế và tốn kém”, Scattergood nói. “Những tiện ích này là cơ sở và thước đo cho sự tiến bộ của chúng tôi. Họ bị nhốt trong dòng chảy tự nhiên của chúng ta và sở hữu chìa khóa là kiểm soát vận mệnh của người dân chúng ta.

Scattergood đã có thể thực hiện những ý tưởng này vào năm 1909 khi ông được bổ nhiệm làm kỹ sư điện trưởng của Cục Los Angeles Aqueduct Power (Cục). Hai năm sau, cử tri đã chấp thuận một sửa đổi điều lệ thiết lập một hệ thống điện thành phố được gọi là Cục Sức mạnh và Ánh sáng trong đó Scattergood một lần nữa được bổ nhiệm làm kỹ sư điện trưởng.

Dưới sự giám sát của ông, các nhà máy thủy điện đã được xây dựng dọc theo ống dẫn nước sông Los Angeles Owens. Thành công của các nhà máy này đã cho phép Cục mua lại hầu hết các công ty điện tư nhân ở Los Angeles. Vụ mua lại lớn nhất diễn ra vào năm 1922 khi Cục mua hệ thống phân phối của Southern California Edison ở Los Angeles.

Tìm kiếm năng lượng chi phí thấp

Scattergood nhận ra Los Angeles cần nhiều điện hơn để duy trì dân số đang phát triển nhanh chóng. Ông chỉ ra rằng điện rẻ tiền sẽ tạo cơ hội cho hàng ngàn công nhân di cư đến khu vực với số lượng ngày càng tăng. Năm 1920, ông thúc đẩy một dự luật cho phép xây dựng Dự án Hẻm núi Boulder (Đập Hoover). Bất chấp những nỗ lực làm mất uy tín của dự án, Scattergood đã giúp thuyết phục Quốc hội vào năm 1928 thông qua luật và cho phép xây dựng đập và một nhà máy thủy điện.

Ông cũng đàm phán khoản vay 23 triệu đô la từ chính phủ để tài trợ cho việc xây dựng Đường dây truyền tải Boulder dài 266 dặm, một công việc khổng lồ sẽ mang điện qua sa mạc và núi đến Los Angeles. Năm 1936, các tuyến Boulder được hoàn thành và trở thành hệ thống truyền tải đường dài điện áp cao nhất thế giới vào thời điểm đó.

Năm 1937, Cục Điện và Ánh sáng hợp nhất với Cục Công trình và Cung cấp Nước và trở thành Bộ Nước và Điện Los Angeles (LADWP). LADWP trở thành nhà phân phối điện duy nhất ở Los Angeles sau khi mua hệ thống điện của Tập đoàn Điện và Gas Los Angeles.

Trong vài năm tiếp theo, Los Angeles bùng nổ thành một đô thị đang bùng nổ, và dưới sự lãnh đạo của Scattergood, LADWP đã bắt kịp với những thay đổi nhanh chóng bằng cách xây dựng các cơ sở mới và tìm kiếm nguồn cung cấp năng lượng mới. Trong khi đó, Scattergood tiếp tục thúc đẩy năng lượng chi phí thấp để hỗ trợ mở rộng công nghiệp. Tỷ lệ thấp đã trở thành xương sống của sự phát triển công nghiệp của Los Angeles và thúc đẩy tăng trưởng nhiều hơn nữa trong thành phố.

Scattergood vẫn giữ vị trí lãnh đạo của Hệ thống điện trong 31 năm. Ông được Tổng thống Franklin Delano Roosevelt bổ nhiệm vào Ủy ban Chính sách Quyền lực Quốc gia về Chuẩn bị và tiếp tục làm kỹ sư điện trưởng cho đến năm 1940. Sau khi nghỉ hưu, ông vẫn bận rộn với tư cách là kỹ sư cố vấn cho LADWP và là một trong những người sáng lập và chủ tịch của Hiệp hội Quyền lực Công cộng Hoa Kỳ.

Khi Scattergood qua đời vào năm 1947, ông đã để lại một di sản phong phú. Dưới sự chỉ đạo của ông, Hệ thống điện đã phát triển từ một tổ chức có một nhân viên thành tiện ích thành phố lớn nhất thuộc loại này trên thế giới. Nhiệm vụ mang lại năng lượng dồi dào, chi phí thấp cho Los Angeles đã giúp biến thành phố thành đô thị hàng đầu như ngày nay.

Như Thị trưởng Fletcher Bowron đã từng nói, “Thật khó để đánh giá quá cao sự đóng góp to lớn (Scattergood) đã mang lại cho Los Angeles và vì lợi ích của người dân trong cộng đồng này.”