Environnements chauds : Comment assurer la sécurité des travailleurs

Travailler dans des conditions de chaleur extrême peut présenter des risques particuliers pour la santé et la sécurité. Apprenez comment assurer le confort et la sécurité de vos employés.

De nombreux travailleurs passent des heures chaque jour dans des environnements chauds. Travailler dans des conditions de chaleur extrême peut présenter des risques particuliers pour la santé et la sécurité. En apprenant à reconnaître les signes des maladies liées à la chaleur et en prenant des mesures pour les prévenir, vous pouvez assurer la sécurité, le confort et la productivité de vos employés.

Types de maladies liées à la chaleur

L'exposition à la chaleur peut affecter la santé des travailleurs de plusieurs manières.

Le coup de chaleur survient lorsque le corps ne parvient pas à réguler sa propre température. Les symptômes comprennent la confusion, la perte de conscience, des convulsions et une peau chaude et sèche. Le coup de chaleur peut être fatal s'il n'est pas traité immédiatement. Si vous pensez qu'une personne est victime d'un coup de chaleur, appelez une assistance médicale, déplacez-la vers un endroit ombragé ou frais et donnez-lui de l'eau potable dès que possible.

L'épuisement par la chaleur survient lorsque les liquides ou le chlorure de sodium perdus par la transpiration ne sont pas suffisamment reconstitués. La victime continue à transpirer tout en ressentant une faiblesse extrême, de la fatigue, des nausées ou des maux de tête. Si une personne présente des signes d'épuisement dû à la chaleur, faites-la se reposer dans un endroit frais et buvez des liquides. En cas de vomissements ou de perte de conscience, demander immédiatement une assistance médicale.

Des crampes de chaleur ou des spasmes musculaires peuvent survenir lorsque le chlorure de sodium est perdu par la transpiration et n'est pas remplacé. Les muscles fatigués sont sujets aux crampes, qui peuvent être soulagées en augmentant la consommation de liquide. Si les crampes ou les spasmes sont graves, une assistance médicale peut être nécessaire.

Les boutons de chaleur peuvent apparaître dans des environnements chauds et humides lorsque la sueur ne s'évapore pas efficacement. Dans les cas les plus graves, l'érythème thermique peut devenir si inconfortable qu'il empêche de dormir et entrave les performances du travailleur. Pour éviter les éruptions cutanées, reposez-vous dans un endroit frais.

Le degré de stress ressenti par chaque individu à la suite d'une exposition à la chaleur dépend de l'âge, de la condition physique et d'autres facteurs.

Prévention des maladies liées à la chaleur

Les gens ont besoin de temps pour s'adapter à un environnement de travail chaud. Commencer l'exposition à la chaleur par de courtes périodes et l'augmenter progressivement. Donnez aux nouveaux employés ou à ceux qui reviennent d'une absence le temps de s'adapter à la chaleur. Suivez ces conseils pour réduire le risque de maladies liées à la chaleur :

- Fournir de l'eau potable en abondance dans des endroits pratiques et visibles.
- Utiliser des outils électriques pour réduire le travail manuel.
- Alterner les périodes de travail et de repos dans un endroit frais.
- Dans la mesure du possible, programmez les travaux intenses pendant les heures les plus fraîches de la journée.
- Permettre aux travailleurs de s'arrêter et de se reposer s'ils se sentent mal à l'aise.
- Tenir compte de la condition physique d'une personne pour déterminer sa capacité à travailler par temps chaud. Les personnes prenant certains médicaments ou souffrant de certains problèmes de santé peuvent être plus exposées.
 

Il est important de sensibiliser les employés à la nécessité de boire beaucoup de liquide lorsqu'ils travaillent dans un environnement chaud. Formez également l'ensemble du personnel à reconnaître et à traiter les maladies liées à la chaleur. Pour plus d'informations, consultez le guide Occupational Heat Exposure du ministère américain du travail.