Entornos Calientes: Cómo mantener a los trabajadores seguros

Trabajar en calor extremo puede suponer riesgos especiales para la salud y la seguridad. Aprende cómo mantener a tus empleados cómodos y seguros.

Muchos trabajadores pasan horas cada día en ambientes calurosos. Trabajar en calor extremo puede suponer riesgos especiales para la salud y la seguridad. Aprendiendo a reconocer los signos de enfermedades relacionadas con el calor y tomando medidas para prevenirlas, puedes mantener a tus empleados seguros, cómodos y productivos.

Tipos de enfermedades relacionadas con el calor

La exposición al calor puede afectar la salud de los trabajadores de varias maneras.

El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo no regula su propia temperatura. Los síntomas incluyen confusión, pérdida de conciencia, convulsiones y piel caliente y seca. El golpe de calor puede ser fatal si no se trata de inmediato. Si sospechas que alguien sufrió un golpe de calor, llama a un médico, traslada a alguien a una zona fresca o a la sombra y ponle agua potable lo antes posible.

El agotamiento por calor ocurre cuando los líquidos o el cloruro de sodio perdidos por la sudoración no se reponen adecuadamente. La víctima sigue sudando mientras experimenta debilidad extrema, fatiga, náuseas o dolor de cabeza. Si una persona muestra signos de agotamiento por calor, que descanse en un lugar fresco y beba líquidos. Si se produce vómito o pérdida de conciencia, busca ayuda médica inmediatamente.

Los calambres de calor o espasmos musculares pueden ocurrir cuando se pierde cloruro de sodio por la sudoración y no se reemplace. Los músculos cansados son susceptibles a los calambres, que pueden aliviar aumentando la ingesta de líquidos. Si los calambres o espasmos son intensos, puede ser necesario acudir a un médico.

La erupción por calor puede aparecer en ambientes cálidos y húmedos cuando el sudor no se evapora eficazmente. En casos graves, la erupción por calor puede volver tan engorrosa que dificulta el sueño y dificulta el rendimiento de los trabajadores. Para evitar erupciones por calor, descansa en un lugar fresco.

El grado de estrés que cada persona siente por la exposición al calor dependerá de la edad, la forma física y otros factores.

Prevención de enfermedades relacionadas con el calor

La gente necesita tiempo para adaptar a un ambiente laboral caluroso. Comienza la exposición al calor durante periodos cortos y aumenta gradualmente. Da tiempo a los nuevos empleados o trabajadores que regresan de una ausencia para adaptar al calor. Sigue estos consejos para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor:

• Proporcionar abundante agua potable en lugares convenientes y visibles.
• Emplear herramientas eléctricas para reducir el trabajo manual.
• Alternar periodos de trabajo y descanso en una zona fresca.
• Programar trabajo intenso durante la parte más fresca del día siempre que sea posible.
• Permitir que los trabajadores se detengan y descansen si se sienten engorrosos.
• Tener en cuenta la condición física de una persona al determinar su capacidad para trabajar en condiciones de calor. Las personas que toman ciertos medicamentos o que tienen ciertas condiciones de salud pueden estar en mayor riesgo.
 

Es importante educar a los empleados sobre la necesidad de beber muchos líquidos mientras trabajan en un entorno caluroso. Además, formar a todo el personal para reconocer y tratar enfermedades relacionadas con el calor. Para más información, consulte la guía Exposición al Calor Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU.