Perguntas comuns
A água reciclada é uma água residual altamente tratada que passou por vários níveis de tratamento para se tornar adequada para uma reutilização benéfica. Embora o tipo e o tratamento variem consoante a forma como a água é utilizada, toda a água reciclada tem de cumprir normas sanitárias rigorosas estabelecidas pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia e pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
A água reciclada é segura para uma vasta gama de utilizações, dependendo do nível de tratamento. Mais comummente, a água reciclada é utilizada para irrigação, incluindo parques, parques infantis, cemitérios, campos de golfe, paisagens de auto-estradas e viveiros; para utilizações industriais e comerciais, incluindo torres de arrefecimento, lavandarias comerciais, mistura de betão, compactação de solos e descargas de sanitas e urinóis; para benefício público; e para aplicações ambientais, como incubadoras de peixes, aumento de zonas húmidas e recuperação de habitats. A água reciclada também pode ser altamente purificada com etapas adicionais de tratamento avançado e utilizada para reabastecer as reservas de água subterrânea.
Sim. Para garantir a saúde e a segurança, a água reciclada é altamente regulamentada por várias agências governamentais. Tal como a água potável, a água reciclada tem de ser regularmente monitorizada e testada para garantir que cumpre consistentemente as normas de qualidade estabelecidas pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia. Los Angeles tem décadas de experiência na utilização segura de água reciclada para irrigação e outros fins em toda a cidade.
Na realidade, toda a água é água reciclada. A água que existe hoje na Terra é a mesma água que sempre existiu no planeta: limpa e reciclada vezes sem conta ao longo de milénios através do ciclo natural da água. Atualmente, podemos imitar este ciclo natural de limpeza, mas de forma mais rápida e eficaz, utilizando a tecnologia de tratamento e purificação da água. A água reciclada é submetida a diferentes processos, consoante a utilização a que se destina.
A água reciclada em Los Angeles tem, no mínimo, um tratamento terciário, o que significa que tem três níveis de tratamento. O processo começa com as águas residuais fornecidas pelo sistema de esgotos. Em primeiro lugar, a maior parte dos produtos orgânicos e sólidos são filtrados e sedimentados. Em segundo lugar, a água é submetida a um tratamento biológico que neutraliza a maior parte dos orgânicos e contaminantes remanescentes, após o que quaisquer impurezas residuais são quimicamente coaguladas e removidas. Em terceiro lugar, a água é submetida a uma filtração e a uma desinfeção. A água reciclada com tratamento terciário resultante é aprovada para reutilização benéfica. Com etapas adicionais de tratamento avançado, incluindo microfiltração, osmose inversa, luz ultravioleta e desinfeção por peróxido de hidrogénio, a água é purificada e utilizada para reabastecimento de águas subterrâneas. A água com tratamento avançado é mais limpa do que qualquer outra fonte de água utilizada para este fim.
Em Los Angeles, o tratamento da água para reciclagem é efectuado em quatro instalações geridas pelo Departamento de Obras Públicas da cidade de Los Angeles, o Bureau of Sanitation: Estação de Recuperação de Água Donald C. Tillman, Estação de Recuperação de Água Los Angeles-Glendale, Estação de Tratamento de Águas Residuais Hyperion e Estação de Recuperação de Água Terminal Island.
Em todo o país e, de facto, no mundo, os recursos hídricos disponíveis não conseguem acompanhar o ritmo das crescentes necessidades de abastecimento de água. Nos Estados Unidos, o fosso entre a oferta e a procura de água é um desafio particularmente difícil em zonas semi-áridas como o Sudoeste. Los Angeles é um excelente exemplo. Historicamente, a maior parte da água de Los Angeles tem sido importada de fontes localizadas a centenas de quilómetros de distância - a bacia hidrográfica da Serra Oriental, o Delta de Sacramento-San Joaquin e o Rio Colorado. Nos últimos anos, estes fornecimentos diminuíram em resultado de múltiplas questões que restringem a água importada, tais como compromissos ambientais, decisões judiciais e limitações de fornecimento; tempo seco contínuo; juntamente com os potenciais impactos das alterações climáticas. Simplesmente não há novas fontes de abastecimento, pelo que Los Angeles tem de procurar localmente um abastecimento de água fiável.
A cidade de Los Angeles trata mais de 400 milhões de galões de águas residuais por dia para as tornar suficientemente limpas para serem lançadas no oceano e noutras massas de água. Em vez de se desfazer deste valioso recurso que foi tratado eficazmente, é muito mais responsável do ponto de vista económico e social dar-lhe uma utilização benéfica. A água reciclada é água que já está disponível para nós, o que a torna uma fonte fiável.
Os habitantes de Angelus têm-se destacado na conservação da água. Antes de 2009, quando a Fase III da Portaria de Conservação da Água implementou a conservação obrigatória, Los Angeles utilizava aproximadamente a mesma quantidade de água que utilizava na década de 1980, apesar de um aumento da população de quase um milhão de pessoas. A conservação agressiva adicional faz parte da estratégia da cidade para a fiabilidade da água. Mesmo depois de terem sido efectuadas todas as alterações nas instalações e canalizações e de os residentes e as empresas terem reduzido a sua utilização de água para rega, a conservação só pode atingir uma parte da água adicional necessária. Assim, a conservação é apenas um dos métodos para garantir um abastecimento de água fiável para Los Angeles. As outras iniciativas incluem água reciclada, captação de águas pluviais, limpeza de águas subterrâneas, armazenamento de águas subterrâneas e iniciativas de construção ecológica.
A disponibilidade de água reciclada na cidade de Los Angeles é determinada pela proximidade de um local aos tubos de distribuição de água reciclada existentes através de um sistema dedicado de tubos roxos que são separados e distintos do sistema de água potável. Atualmente, existem cerca de 45 milhas de tubos roxos na cidade. No Vale de San Fernando, a água reciclada é utilizada: para irrigação nos campos de golfe de Woodley, Encino, Balboa e Van Nuys e no campus da Van Nuys High School, nos terrenos da Igreja de Santa Elisabeth e da Igreja do Caminho; para as torres de arrefecimento da Estação Geradora do Vale; e para fornecer água ao Rio Los Angeles, aos Jardins Japoneses, ao Lago Balboa e ao Lago Wildlife. No centro da cidade, a água reciclada é utilizada para irrigação no Griffith Park, Universal Studios, Los Angeles Zoo, Cypress Park, Taylor Yard Park, Lakeside Golf Course, bem como nos parques Forest Lawn e Mount Sinai Memorial. No Westside, a água reciclada tem origem na Estação de Tratamento de Água Hyperion e recebe tratamento terciário através da nossa parceria com a West Basin Municipal Water District (West Basin) e é utilizada: para irrigação, incluindo a Fase 1 do empreendimento Playa Vista, a Loyola Marymount University e o Westchester Golf Course; para processos industriais; e nas comunidades circundantes, conforme distribuído pela West Basin. Na zona do porto, a água reciclada altamente purificada é utilizada para reabastecer as águas subterrâneas através de injeção nas barreiras de intrusão de água do mar que protegem os aquíferos de água potável, bem como para irrigação na estação geradora do porto.
A água reciclada é utilizada extensivamente em dezenas de comunidades no Sul da Califórnia, incluindo Agoura Hills, Burbank, Calabasas, Capistrano, Chino, Elsinore Valley, Encina, Encinada, Fallbrook, Glendale, Hidden Hills, Irvine Industry, Laguna, Malibu, Moulton Niguel, Oak Park, Oceanside, Olivenhain, Pomona, Puente, Rancho Santa Fe, Ramona, San Clemente, San Diego, San Elijo, Santa Maria, Santa Margarita, Santa Mónica, San Vincente, Thousand Oaks, Walnut Valley, Westlake Village, várias comunidades de Orange County e muito mais. Um número crescente de comunidades em estados de todo o país também usa água reciclada, como Nevada, Arizona, Flórida, Texas, Virgínia e Geórgia. Além disso, a água reciclada é utilizada com segurança em vários países do mundo, incluindo Singapura, Austrália, Israel e Japão.
Uma vez que a água reciclada utilizada na irrigação e na indústria em Los Angeles não está certificada para consumo humano, é transportada para utilizações aprovadas através do seu próprio sistema de tubos roxos, completamente separado do sistema de água potável da cidade. Para além da cor púrpura designada internacionalmente para as condutas de água reciclada, as áreas públicas que regam com água reciclada têm sinais que indicam que esta água não está aprovada para consumo.
A LADWP, em colaboração com o Departamento de Obras Públicas da Cidade de Los Angeles, Gabinete de Saneamento, desenvolveu documentos abrangentes de Planeamento Geral de Água Reciclada que definem estratégias para as opções mais eficientes e eficazes para expandir a utilização de água reciclada. O processo de Planeamento Diretor estudou várias opções de tratamento e utilização, incluindo o reabastecimento de águas subterrâneas e o potencial para aumentar a utilização de água reciclada na cidade para além do objetivo atual de 59.000 AFY até 2035.