Economize água com máquinas de gelo refrigeradas a ar.

As máquinas de gelo são amplamente utilizadas em restaurantes, hotéis, hospitais e outros estabelecimentos comerciais. No entanto, as unidades tradicionais refrigeradas a água consomem muita água. As unidades refrigeradas a ar consomem significativamente menos água, mantendo ainda um desempenho confiável.

Como funcionam as máquinas refrigeradas a ar

Em uma unidade refrigerada a ar, uma placa evaporadora fria atua como um molde. A evaporação do fluido refrigerante resfria a placa em contato com a água líquida, formando gelo. Os ventiladores movimentam o ar através do trocador de calor do condensador para remover o calor do fluido refrigerante. Quando o gelo está pronto para ser colocado em um recipiente, o fluido refrigerante aquecido do condensador é temporariamente redirecionado para o evaporador. O gelo em contato com o evaporador derrete ligeiramente e se desprende. O processo então se repete.

Comparação de custos operacionais e necessidades de manutenção

Sem ventiladores de refrigeração, as unidades refrigeradas a água consomem aproximadamente 15% menos eletricidade. No entanto, eles podem usar mais de 100 galões de água para cada 100 libras de gelo produzidas, principalmente para resfriamento. As máquinas de gelo com refrigeração a ar e certificação ENERGY STAR ® utilizam, no máximo, de 15 a 25 galões por 100 libras de gelo, dependendo do tipo. Isso representa uma redução no consumo de água de pelo menos 75% em comparação com unidades refrigeradas a água.

Máquinas refrigeradas a água também podem exigir muita manutenção. Sem uma torre de resfriamento, as linhas de água de resfriamento precisam ser filtradas para reduzir a concentração de minerais dissolvidos na unidade, o que exige a substituição frequente dos cartuchos. Mesmo com filtros, a limpeza ocasional das unidades refrigeradas a água para remover depósitos ainda é necessária.

As unidades refrigeradas a ar são mais simples de instalar e manter. No entanto, as máquinas precisam ser instaladas com uma certa distância entre elas e os objetos ao redor. Além disso, um ambiente quente reduz significativamente a produção. Um condensador remoto é a melhor opção se as temperaturas do ar ultrapassarem regularmente os 80°F (aproximadamente 27°C). Os condensadores remotos são geralmente montados no telhado, removendo o ruído e a fonte de calor do ambiente circundante.

Tipos de unidades refrigeradas a ar

Existem dois tipos de máquinas refrigeradas a ar: as de lote e as de processo contínuo. As máquinas de gelo do tipo lote com certificação ENERGY STAR são cerca de 10% mais eficientes em termos de energia e 20% mais eficientes no consumo de água do que os modelos padrão. As máquinas de gelo de funcionamento contínuo certificadas são cerca de 16% mais eficientes em termos energéticos. As máquinas com refrigeração a ar e certificação ENERGY STAR consomem de 4 a 7 kWh por cada 100 libras de gelo produzidas, numa faixa de capacidade de 200 a 800 libras de gelo por 24 horas. Unidades com maior capacidade são mais eficientes.

Existem três configurações principais para ambos os tipos de máquinas de gelo:

1. Cabeçote de fabricação de gelo (IMH)
2. Unidade condensadora remota (RCU)
3. Unidade autônoma (UA)

As unidades IMH refrigeradas a ar custam entre US$ 3 e US$ 6 por 100 libras/24 horas de capacidade de gelo. As unidades SCU refrigeradas a ar custam aproximadamente o dobro para a mesma capacidade.

Características a serem observadas

Ao comprar uma máquina de gelo com refrigeração a ar, procure por condensadores frontais que sejam facilmente acessíveis para limpeza. Alguns modelos vêm com uma função de autolimpeza, que elimina grande parte do trabalho de limpeza diário. As novas tecnologias incluem máquinas que produzem gelo esférico e máquinas capazes de monitoramento e higienização remotos usando irradiação UV-C.

As máquinas de gelo com refrigeração a ar podem fornecer a confiabilidade, a capacidade e a consistência que sua empresa exige, além de reduzir o consumo de água.