Desmascarado! 4 mitos sobre eletrificação de edifícios expostos

O gás natural e outros combustíveis fósseis são comumente usados em edifícios para aquecer ambientes e água, cozinhar e até secar roupas. Mas estudos demonstraram que essas atividades são responsáveis por cerca de um quarto de todas as emissões de gases de efeito estufa nos EUA. Essa é uma das razões pelas quais a eletrificação de edifícios é um tema tão debatido.

Os edifícios são eletrificados desde que Thomas Edison começou a iluminar Manhattan no final do século XIX. Em nosso mundo moderno, a eletrificação passou a significar muito mais do que apenas luzes elétricas em todos os edifícios, especialmente considerando as mudanças climáticas e nossa necessidade de reduzir as emissões. Hoje, isso significa substituir os combustíveis fósseis por energia limpa gerada por fontes renováveis e com zero emissão de carbono, como a energia eólica e solar. Mas existem muitos equívocos em torno da viabilidade da eletrificação, então decidimos desmistificar quatro dos mitos mais comuns.

Mito 1. A eletrificação não é melhor para o meio ambiente.

Um mito comum em torno da eletrificação é que a troca de sistemas a gás natural por sistemas elétricos não será melhor para o meio ambiente. Os críticos citam o fato de que as usinas elétricas ainda queimam combustíveis fósseis para gerar eletricidade – e quanto mais eletrificamos edifícios e processos de fabricação, mais eletricidade precisaremos. É inegável que a rede elétrica ainda é alimentada, em parte, pela queima de combustíveis fósseis como carvão e gás natural. Mas isso está mudando rapidamente.

Segundo a Administração de Informação Energética dos EUA, 20% da eletricidade gerada nos Estados Unidos provém de fontes renováveis. Isso representa o dobro do que era há 10 anos. O objetivo do governo federal é elevar esse número para impressionantes 80% até 2030, então estamos claramente no caminho para mudar nossa matriz energética.

Em resumo, embora a eletrificação possa causar emissões de carbono ligeiramente maiores hoje, a longo prazo é a opção mais sustentável para novas construções e para a substituição de sistemas prediais existentes.

Mito 2. A eletrificação é mais cara.

Outro equívoco comum é que o custo da eletricidade é muito maior do que o do gás natural. Mesmo antes dos eventos recentes que elevaram o preço do gás natural, a energia renovável (3 a 6 centavos de dólar por quilowatt-hora) era significativamente mais barata do que os combustíveis fósseis (5 a 17 centavos de dólar por quilowatt-hora).

A eletrificação também reduz o preço de novas construções, pois elimina a necessidade de instalar infraestrutura de gás natural na região.

Mito 3. Os riscos para a saúde associados ao gás natural em edifícios não são tão graves.

Edifícios com fornos a gás natural, por exemplo, apresentam níveis de poluentes como o dióxido de nitrogênio entre 50% e 400% mais elevados do que aqueles que não os possuem. Esse é o mesmo poluente que sai do escapamento do seu carro e, com o tempo, pode causar problemas respiratórios como asma.

Os equipamentos movidos a combustíveis fósseis também emitem gases potencialmente mortais, como o monóxido de carbono. Em contrapartida, os aparelhos e equipamentos elétricos não geram emissões no local.

Mito 4. Você está em apuros se a energia acabar.

Muitas pessoas temem que, se seus sistemas de aquecimento de ambientes e de água quente funcionarem com eletricidade, elas terão grandes problemas em caso de queda de energia. Embora se sintam mais seguros com seus sistemas de gás natural, com os quais já estão familiarizados, tendem a esquecer que mesmo um sistema de aquecimento a gás depende de eletricidade para alimentar o termostato e os ventiladores que movimentam o ar aquecido. Se houver um apagão, seus eletrodomésticos e equipamentos a gás não funcionarão sem uma fonte de energia reserva. Isso significa que o gás natural realmente não tem nenhuma vantagem.

Na verdade, é a eletrificação que se destaca aqui. Sistemas de baterias mais eficientes, a crescente adoção de energia solar comercial e uma rede elétrica cada vez mais resiliente contribuem para fornecer eletricidade confiável para empresas em todo o país.

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