การสร้างสมดุลระหว่างคุณภาพอากาศภายในอาคารและประสิทธิภาพการใช้พลังงาน

นายจ้างทั่วประเทศพยายามให้พนักงานออกจากกิจวัตรการทำงานที่บ้านและกลับไปที่ออฟฟิศ แต่ตอนนี้ที่พวกเขาผ่านพ้นช่วงการระบาดมาแล้ว พนักงานหลายคนกลับให้ความสำคัญกับสุขภาพและความเป็นอยู่ของตัวเองเป็นอันดับแรก และยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพอากาศในสถานที่ทำงานอีกด้วย ในขณะที่การที่นายจ้างต้องแก้ไขข้อกังวลต่างๆ ถือเป็นเรื่องสำคัญ แต่การหาแนวทางแก้ไขที่ไม่ทำให้การใช้พลังงานเพิ่มขึ้นและต้นทุนเพิ่มขึ้นก็ถือเป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน

คุณภาพอากาศภายในอาคารเป็นข้อกังวลที่ถูกต้อง

ความจริงก็คือว่าคุณภาพอากาศภายในอาคารนั้นก่อให้เกิดความท้าทายด้านสุขภาพมากมาย ตามที่สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ระบุ ความเข้มข้นของสารมลพิษบางชนิดมักจะสูงกว่าความเข้มข้นทั่วไปในที่ร่มถึง 2 ถึง 5 เท่าเมื่อเทียบกับความเข้มข้นทั่วไปกลางแจ้ง เจ้าของอาคารหลายรายกำลังดำเนินการเพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศทั่วทั้งอาคารโดยใช้วิธีการที่ EPA แนะนำในการกำจัดสารมลพิษออกจากอากาศ เช่น การติดตั้งเครื่องฟอกอากาศแบบพกพาและการติดตั้งตัวกรองอากาศประสิทธิภาพสูง

แม้ว่ามาตรการเหล่านี้อาจมีประสิทธิผล แต่การศึกษาวิจัยบางกรณีแสดงให้เห็นว่ามาตรการเหล่านี้อาจก่อให้เกิดผลที่ไม่พึงประสงค์ได้ เช่น การใช้พลังงานในแต่ละปีเพิ่มขึ้น เรื่องนี้เป็นจริงโดยเฉพาะเมื่ออัปเกรดเป็นตัวกรองอากาศประสิทธิภาพสูง MERV 13 หรือ 14 ที่แนะนำโดย ASHRAE เพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่เชื้อไวรัสทางอากาศ

การแก้ปัญหาความท้าทายสองประการ

เจ้าของอาคารในปัจจุบันกำลังพยายามที่จะบรรลุคุณภาพอากาศภายในอาคารที่ยั่งยืน (IAQ) ซึ่งเป็นความท้าทายสองประการซึ่งรวมถึงการแก้ไขผลกระทบต่อสุขภาพจากคุณภาพอากาศภายในอาคารที่ไม่ดีโดยไม่เพิ่มการใช้พลังงาน โซลูชันบางส่วนที่มีให้เลือก ได้แก่ การติดตั้งตัวกรอง HEPA แบบเฉพาะจุดที่มีต้นทุนต่ำและใช้พลังงานต่ำ โดยทั่วไปแล้วจะต้องใช้พลังงานเท่ากับหลอดไฟที่มีความเข้มปานกลาง และสามารถทำความสะอาดพื้นที่ภายในอาคารได้กว้างถึง 1,200 ตารางฟุต

สามารถเพิ่มมูลค่าเพิ่มได้โดยการเปิดใช้งานตัวกรองเฉพาะจุดในพื้นที่ที่มีผู้คนรวมตัวกันและหลีกเลี่ยงการใช้งานในพื้นที่ที่ไม่ได้ใช้งาน เพื่อให้ใช้ระบบฟอกอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและลดการใช้พลังงาน

สำนักคิดหนึ่งสนับสนุนการใช้การผสมผสานที่เหมาะสมที่สุดระหว่างการทำความสะอาด การกรองอากาศ และการระบายอากาศ กรอบการทำงาน Clean First นี้ให้คำแนะนำแก่เจ้าของอาคารที่ต้องการบรรลุเป้าหมายการลดคาร์บอนในอาคารและความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน:

• ติดตั้งตัวกรอง MERV-13 ในระบบ HVAC
• ติดตั้งแผ่นกรอง HEPA ในห้องเพื่อทำความสะอาดอากาศภายในห้อง
• เพิ่มประสิทธิภาพการระบายอากาศด้วยระบบการกู้คืนพลังงานและปั๊มความร้อน
• ตรวจสอบคุณภาพอากาศภายในอาคารอย่างต่อเนื่อง
• ทำให้การทำความสะอาดและระบายอากาศเป็นระบบอัตโนมัติโดยการบูรณาการเซ็นเซอร์และตัวติดตามเข้ากับระบบการจัดการอาคาร

จำนวนพนักงานที่กลับมาทำงานที่เพิ่มมากขึ้น การที่รัฐบาลกลางให้ความสำคัญกับคุณภาพอากาศภายในอาคาร และความต้องการเร่งด่วนในการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานของอาคารพาณิชย์ ล้วนเป็นเหตุผลที่ชัดเจนในการแสวงหาวิธีแก้ปัญหาเพื่อคุณภาพอากาศภายในอาคารที่ยั่งยืน ข่าวดีก็คือเทคโนโลยีในปัจจุบันมีโซลูชั่นใหม่สำหรับการฟอกอากาศภายในอาคารซึ่งสามารถช่วยลดการใช้พลังงานได้อีกด้วย