Bilanciare la qualità dell'aria interna ed efficienza energetica

In tutto il paese, i datori di lavoro stanno cercando di far uscire i dipendenti dalle routine di lavoro da casa e farli tornare in ufficio. Ma, ora che sono sopravvissuti alla pandemia, molti di quegli stessi dipendenti hanno dato priorità alla loro salute e al loro benessere e stanno esprimendo preoccupazioni per la qualità dell'aria nei loro luoghi di lavoro. Sebbene sia fondamentale che i datori di lavoro affrontino queste preoccupazioni, è anche importante trovare soluzioni che non aumentino il consumo e i costi energetici.

La qualità dell'aria interna è una preoccupazione valida

La verità è che la natura stessa della qualità dell'aria interna presenta numerose sfide per la salute. Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA), le concentrazioni di alcuni inquinanti sono spesso da due a cinque volte più alte all'interno rispetto alle concentrazioni esterne tipiche. Molti proprietari stanno adottando misure per migliorare la qualità dell'aria in tutti i loro edifici utilizzando metodi raccomandati dall'EPA per rimuovere gli inquinanti dall'aria, come l'installazione di filtri dell'aria portatili e l'installazione di filtri dell'aria ad alte prestazioni.

Sebbene queste misure possano essere efficaci, alcuni studi hanno dimostrato che queste iniziative possono effettivamente portare a conseguenze indesiderate come un aumento del consumo energetico annuo. Questo è particolarmente vero quando si passa a filtri ad aria ad alte prestazioni MERV 13 o 14 raccomandati da ASHRAE per ridurre il rischio di trasmissione aerea di infezioni virali.

Risolvere una doppia sfida

I proprietari di edifici di oggi cercano di raggiungere una qualità dell'aria interna (IAQ) sostenibile — una doppia sfida che include affrontare gli effetti sulla salute della scarsa qualità dell'aria interna senza aumentare il consumo energetico. Alcune delle soluzioni disponibili includono l'installazione di filtri HEPA localizzati a basso costo e basso consumo, che tipicamente richiedono la stessa quantità di energia di una lampadina a media intensità e possono pulire spazi interni fino a 1.200 piedi quadrati.

Si può aggiungere valore attivando filtri localizzati nelle aree dove le persone si radunano ed evitando il loro uso in aree inutilizzate — per un uso più efficace del sistema di purificazione e una riduzione del consumo energetico.

Una corrente di pensiero sostiene l'uso di una combinazione ottimale di pulizia dell'aria, filtrazione e ventilazione. Questo framework Clean First fornisce raccomandazioni per i proprietari di edifici che desiderano raggiungere gli obiettivi attuali di decarbonizzazione e resilienza climatica:

• Installare filtri MERV-13 nei sistemi HVAC.
• Installa filtri HEPA nella stanza per pulire l'aria interna.
• Ottimizza la ventilazione con sistemi di recupero energetico e pompe di calore.
• Monitora continuamente la qualità dell'aria interna.
• Automatizza la pulizia dell'aria e la ventilazione integrando sensori e traccianti con il sistema di gestione dell'edificio.

Il crescente numero di dipendenti che tornano al lavoro, l'attenzione del governo federale sull'importanza della qualità dell'aria interna e l'urgente necessità di migliorare le prestazioni energetiche degli edifici commerciali rappresentano una tempesta perfetta di motivi per cercare una soluzione per un IAQ sostenibile. La buona notizia è che la tecnologia odierna offre nuove soluzioni per la purificazione dell'aria interna che possono anche contribuire a ridurre il consumo energetico.