Travailler en toute sécurité avec l'électricité

L'électricité est un élément essentiel de la vie moderne. Il alimente tout, des ordinateurs de bureau aux grands moteurs et équipements. Si elle est utilisée avec prudence et respect, l'électricité est une source d'énergie sûre et efficace. Lorsqu'elle est traitée avec désinvolture ou de manière inappropriée, l'électricité peut entraîner des blessures ou la mort. Il est important que tout le monde, même les professionnels expérimentés, comprenne les risques et la manière dont ils peuvent être contrôlés.

Risques électriques courants

Sans précautions appropriées, l'exposition à l'électricité peut causer de graves dommages. Les chocs et les brûlures sont des blessures courantes résultant de l'exposition à l'électricité et ils affectent le corps de différentes manières. La congélation ou la contraction musculaire peut augmenter l'exposition et la gravité de la blessure.

• Le choc se produit au contact d'un circuit sous tension ou d'une pièce métallique alimentée par un circuit. Les effets vont d'un léger picotement à un arrêt cardiaque immédiat.
• Les brûlures électriques se produisent lorsque le courant électrique traverse les tissus ou les os, générant une chaleur qui endommage les tissus. Les brûlures peuvent être très dangereuses et nécessitent des soins médicaux immédiats.
• La congélation ou la contraction musculaire peut rendre les victimes de choc incapables de se dégager, ce qui augmente le temps d'exposition et le risque de blessures graves. Si cela se produit, coupez immédiatement le courant ; si nécessaire, utilisez un matériau non conducteur pour séparer la personne du contact.

Si un accident se produit et que vous soupçonnez que quelqu'un a subi une blessure électrique, veillez à ce qu'il reçoive immédiatement des soins médicaux.

Mesures de protection

Un certain nombre de dispositifs et de procédures de protection peuvent réduire les risques électriques lors de l'utilisation d'équipements motorisés :

• Isolation. Les revêtements en caoutchouc, en plastique ou en verre arrêtent ou réduisent le flux de courant électrique. L'isolation doit être adaptée à la tension utilisée et aux conditions environnementales. L'isolation est souvent codée par couleur. Les fils mis à la terre sont normalement verts, blancs ou gris ; les fils chauds sont généralement noirs ou rouges. Avant de connecter l'équipement, vérifiez que l'isolation ne présente pas de fils dénudés ou d'autres défauts.
• Dispositifs de protection électrique. Les dispositifs de protection des circuits limitent ou arrêtent automatiquement le flux de courant en cas de défaut à la terre, de surcharge ou de court-circuit dans le système de câblage. Les disjoncteurs et les disjoncteurs de fuite à la terre (DDFT) en sont des exemples.
• Gardiennage. Les pièces sous tension exposées peuvent être isolées ou enfermées pour éviter tout contact accidentel. Les techniques couramment utilisées comprennent une salle électrique, une plate-forme surélevée ou un écran permanent. La zone doit être signalée par des panneaux d'avertissement bien visibles.
• Mise à la terre. Une connexion à la terre de faible résistance peut empêcher l'accumulation de tensions dangereuses dans les équipements sous tension. La mise à la terre est utilisée en combinaison avec d'autres équipements et pratiques de sécurité électrique.
   

Pratiques de travail sûres

Si les dispositifs de protection sont essentiels, ils ne sont efficaces que s'ils sont associés à des pratiques de travail sûres :

• Coupez le courant de l'équipement électrique avant d'effectuer des inspections ou des réparations.
• S'il est nécessaire de travailler à proximité de lignes électriques, maintenez une distance de sécurité et mettez à la terre tout équipement susceptible d'être mis sous tension.
• N'utilisez que des outils bien entretenus et en bon état. Les outils défectueux ou potentiellement dangereux doivent être mis hors service.
• Utiliser l'équipement de protection individuelle approprié ; il peut s'agir de gants isolés, de casques de protection, de cagoules, de couvertures et de tuyaux d'arrosage.
   

La meilleure défense contre les risques électriques est le jugement et le bon sens. Soyez prudent lorsque vous travaillez avec ou à proximité d'équipements sous tension et assurez-vous que tous les équipements sont bien entretenus, correctement isolés et mis à la terre. Respectez tous les avertissements et toutes les règles concernant les risques électriques et la sécurité.