Aislamiento mecánico: una ganga de eficiencia energética

El aislamiento mecánico es una de las mejores gangas de eficiencia energética disponibles. Durante un período de 20 años, un sistema de aislamiento mecánico puede ahorrar hasta 500 veces la energía que se necesita para fabricarlo, según la Asociación Nacional de Aislamiento. Por lo tanto, el aislamiento mecánico no solo reduce los costos operativos de las instalaciones, sino que también puede ayudar a lograr objetivos más elevados, como la independencia energética y la mejora del medio ambiente.

Los muchos beneficios del aislamiento mecánico

El aislamiento mecánico es el aislamiento térmico de tuberías, válvulas y todo tipo de equipos mecánicos, incluidos los sistemas de climatización, las calderas y los conductos. Para instalaciones de todo tipo, el aislamiento mecánico proporciona una serie de beneficios:

• Ahorro de energía
• Control de condensación
• Reducción de ruido
• Protección del personal
• Menores emisiones
• Aumento de la vida útil del equipo

Las mejores aplicaciones para el aislamiento mecánico

Algunos ejemplos de algunas de las aplicaciones más efectivas para el aislamiento mecánico incluyen conductos, tuberías de vapor y líneas de distribución de agua caliente.

Conductos. El aislamiento ayuda a mantener la temperatura adecuada del aire frío o caliente a medida que pasa a través de los conductos. También puede reducir el ruido del ventilador y del motor de HVAC. Los niveles de aislamiento se miden en valor R. La norma de eficiencia energética ASHRAE 90.1 para edificios comerciales especifica niveles de aislamiento de conductos tan altos como R-12.

Tuberías de vapor. Las líneas de vapor aislantes para aplicaciones de HVAC y procesos pueden reducir significativamente la cantidad de calor perdido en el aire circundante. También protege contra la condensación interna. Las tuberías sin aislamiento atraen la condensación porque la tubería está más fría que el vapor. A medida que el vapor llega a la tubería, se condensa, lo que reduce la eficiencia de transferencia de calor del vapor.

Líneas de distribución de agua caliente. En el caso de las instalaciones que utilizan calderas para la calefacción de espacios, el aislamiento de las líneas de distribución reduce la pérdida de calor en espacios no acondicionados y mejora la eficiencia general del sistema al suministrar más calor donde se necesita.

Instalación de aislamiento mecánico

La fibra de vidrio es un material aislante de uso común. Sin embargo, el material que utilice debe coincidir con la aplicación. Revisa la etiqueta del fabricante para asegurarte de que estás usando el material aislante adecuado. La Sociedad Americana de Pruebas de Materiales (ASTM) ha desarrollado varias normas importantes para probar y especificar materiales aislantes, como ASTM 547 y ASTM 553.

La humedad puede dañar el aislamiento, desarrollar moho o reducir la eficacia del aislamiento. Instale siempre el aislamiento mecánico en o sobre superficies secas y libres de condensación. Instale aislamiento exterior solo en climas secos.

Los espacios entre las secciones de aislamiento pueden comprometer los materiales y aumentar los gastos operativos. Los huecos en las tuberías de vapor o agua fría podrían permitir la formación de condensación, mientras que los huecos en las tuberías de agua caliente aumentan la pérdida de calor. Además, debe haber suficiente espacio libre alrededor de tuberías, conductos o equipos para permitir un aislamiento adecuado. Nunca combine el aislamiento por falta de espacio.

Optimización del rendimiento del aislamiento

La ingeniería de valor tiene como objetivo reducir los costos haciendo concesiones en el espesor del aislamiento, utilizando sustitutos menos costosos o eliminando el aislamiento en algunos casos. Sin embargo, cuando el aislamiento mecánico se reduce o se elimina, los costos operativos pueden aumentar, el equipo trabaja más duro y la seguridad puede verse comprometida. Una buena herramienta para determinar la cantidad correcta de aislamiento para una aplicación en particular es el paquete de software gratuito 3E Plus .

Los niveles de aislamiento mecánico deben cumplir o superar los recomendados por ASHRAE 90.1 o el Código Internacional de Conservación de Energía. Trabaje en estrecha colaboración con un instalador calificado para encontrar el aislamiento adecuado para su aplicación y optimizar el rendimiento del sistema de aislamiento.